Движение по первым двум диаметрам открыли 21 ноября 2019 года.

Маршрут МЦД-1 «Белорусско-Савеловский» связал Белорусское и Савеловское направления (Одинцово — Лобня). Маршрут МЦД-2 «Курско-Рижский» — Курское и Рижское (Нахабино — Подольск).
Их выбрали, потому что железнодорожная инфраструктура на этих участках была практически готова к работе в новом режиме. К тому же они самые востребованные. Общая протяженность первых двух диаметров составляет 132 километра Сейчас открыто 60 станций, в будущем их количество увеличится до 66. С 21 станции можно сделать пересадки на метро и Московское центральное кольцо (МЦК), в перспективе их станет 27.

На диаметре МЦД-1 «Белорусско-Савеловский», который проходит от Одинцова до Лобни, 25 станций. C девяти станций можно сделать пересадку на метро и МЦК. В перспективе число пересадочных станций увеличится до 12.

На диаметре МЦД-2 «Курско-Рижский», который проходит от Нахабина до Подольска, 35 остановочных пунктов. В перспективе их число увеличится до 38. C 11 станций можно сделать пересадку на метро и МЦК. В перспективе число пересадочных станций увеличится до 15.

Диаметры сделали общественный транспорт доступнее для более чем четырех миллионов жителей Москвы и Московской области.
Запланировано открыть еще три диаметра: «Ленинградско-Казанский», «Киевско-Горьковский» и «Ярославско-Павелецкий».

Следом планируется открыть еще три диаметра: «Ленинградско-Казанский» от Зеленограда до Раменского, «Киевско-Горьковский» от Апрелевки до Железнодорожного и «Ярославско-Павелецкий» от Пушкина до Домодедова. При дальнейшем проектировании могут быть рассмотрены иные маршруты.

Уже существующую железнодорожную инфраструктуру модернизировали, она стала основой для нового пассажирского сервиса. Организовали удобные пересадки на другие виды транспорта, ввели единую билетную систему, сервисы и навигацию, к которым уже привыкли все, кто пользуется метро и Московским центральным кольцом.

Перед запуском на станциях МЦД-1 и МЦД-2 заменили покрытие платформ, установили навесы и погодные модули, где пассажиры могут укрыться от осадков. Появились стойки экстренной связи с полицией, новые урны и лавки. Реконструировали старые и открыли новые станции.

2020 год стал рекордным для МЦД по количеству построенных и реконструированных станций. Всего было открыто 15 пригородных вокзалов, отвечающих стандартам МЦД. Из них пять новых (Остафьево, Славянский Бульвар, Курьяново, Санино, Ховрино) и 10 реконструированных (Лихоборы, Опалиха, Сетунь, Новодачная, Нахабино, Долгопрудная, Победа, Мичуринец, Крекшино, Подольск).

За 2020 год подвижной состав на МЦД-1 и МЦД-2 был обновлен на 100 процентов. Теперь по маршрутам курсируют только современные составы. До запуска МЦД, в начале 2019 года, на будущих направлениях диаметров более половины парка поездов было старым.

В 2021 году в Центральном транспортном узле открыто еще четыре объекта: Баковка МЦД-1, Внуково Киевского направления МЖД (будущий МЦД-4), станция Щукинская МЦД-2 и новый вокзал дальнего следования Восточный для транзитных поездов, которые идут через Москву с южных направлений.

Пассажиропоток с начала 2021 года по сентябрь — более 126 миллионов человек.

После запуска всех пяти диаметров МЦД улучшит транспортную доступность 70 районов Москвы и 17 городов Подмосковья. Это 6,9 миллиона москвичей и 2,7 миллиона жителей Московской области.

Пять диаметров — 375 километров пути и 182 станции, 67 из которых пересадочные.

На первых двух маршрутах МЦД курсирует новейший поезд городского типа «Иволга», полностью спроектированный и собранный в России. По уровню технических решений, комфортабельности и экономической эффективности «Иволга» соответствует лучшим зарубежным аналогам, а по отдельным параметрам даже превосходит их.

«Иволга» бесшумна, не вибрирует, идет плавно. Кресла расположены лицом к лицу, а над ними предусмотрены полки для багажа и крючки для одежды. В «Иволге» больше поручней, и на них нанесено «теплое» покрытие, так что ездить стоя тоже комфортно.

В новом электропоезде отсутствуют тамбуры, а двери в расширенных дверных проемах (140 сантиметров) открываются при нажатии на кнопку. Установленные у дверей тепловые пушки позволяют сохранить тепло в вагоне. В свою очередь, система вентиляции поддерживает постоянный микроклимат и обеззараживает воздух.

«Иволга» оборудована всеми элементами современного пассажирского сервиса — креплениями для велосипедов, USB-розетками для зарядки гаджетов в каждом сиденье, видеомониторами, Wi-Fi, удобными информационными табло, а также пеленальными столиками в туалетных комнатах.

Кроме того, поезда прекрасно приспособлены для проезда маломобильных пассажиров: предусмотрены надежные крепления для колясок и просторные туалетные комнаты. Для слабовидящих пассажиров информационные таблички дублируются шрифтом Брайля.

Также пассажиров перевозят поезда ЭП2Д, «Ласточка» и «Аэроэкспресс». Возраст подвижного состава не более трех лет.

Зона «Центральная» включена в единую московскую тарифную зону по аналогии с МЦК. Предусмотрена стоимость поездки по цене разового билета на метро по тарифу «Кошелек» карты «Тройка» и бесплатная пересадка между метро, МЦК и МЦД. Поездка по зоне «Центральная» по карте «Тройка» стоит 42 рубля (включая поездку на МЦД, метро и МЦК).
При поездке из зоны «Пригород» разовая поездка по тарифу «Кошелек» карты «Тройка» стоит 50 рублей. В стоимость включены поездка на МЦД и бесплатная пересадка на метро и МЦК.
Если пассажир едет от станции, находящейся в зоне «Дальняя», то стоимость поездки складывается из двух составляющих: действующего билета на электричку (26 рублей за каждую зону до границ МЦД) и 50 рублей.

Пассажир также получает право на бесплатную пересадку на МЦК, метро и МЦД. При этом билет «Кошелек» карты «Тройка» действует до станций Кубинка, Чехов, Новоиерусалимская, Дмитров.

Если пассажиру необходимо сначала воспользоваться метро или МЦК, а затем уже сесть на поезд МЦД, повторная оплата проезда опять же не понадобится.
Бесплатные пересадки возможны в течение 90 минут с момента первой валидации билета на турникете или на валидаторе — по аналогии с МЦК. Для бесплатной пересадки при выходе со станции МЦД надо приложить к валидатору или турникету карту «Тройка». Без валидации билета на входе и выходе получить бесплатную пересадку невозможно.

При желании оплатить проезд на МЦД можно и действующими билетами пригородных электричек, однако при их использовании пересадка на метро и МЦК не будет бесплатной.

Эти абонементы необходимо будет записать на карту «Тройка» или «Тройка-Стрелка». При этом для выезда в зону «Дальняя», которая находится за пределами станций МЦД, необходимо приобретать существующий пригородный абонемент либо оплачивать всю поездку «Кошельком» карты «Тройка». Проехать в зону «Дальняя» по абонементу «Пригорода» и доплатить за разницу в стоимости на выходе при помощи «Кошелька» нельзя.

Абонементы МЦД значительно выгоднее железнодорожных абонементов.

Благодаря тарифной политике МЦД при поездках по Москве пассажиры ежедневно могут экономить на проезде до 50 процентов, а пассажиры, приезжающие из Московской области по МЦД, — до 75 процентов.

На МЦД бесплатно могут ездить все граждане, имеющие право бесплатного проезда и на железной дороге, и в метро.
Категории жителей Московской области, которые могут бесплатно ездить на МЦД, метро и МЦК:

Подобный опыт реализован в других странах. Почти во всех крупных европейских городах есть примеры интеграции железнодорожной инфраструктуры и метро. Это, например, S-Bahn в Германии, RER во Франции, Overground в Лондоне.

Во многих немецких городах работает сеть пригородно-городских поездов S-Bahn. В Берлине она была запущена в 1924 году и сейчас включает 16 линий общей протяженностью 331 километр, 166 станций и перевозит около 430 миллионов пассажиров в год.

Париж и его пригороды с 1969 года связывают скоростные электрички RER. В систему входят пять линий общей протяженностью свыше 600 километров и 257 станций. Пассажиропоток составляет около 780 миллионов человек в год.

Система пригородно-городского железнодорожного транспорта в Большом Лондоне и Хартфордшире London Overground запущена в 2007 году и сейчас включает 112 станций. Ежегодно ею пользуются более 190 миллионов пассажиров.